メニエール病とは
フランスの内科医師のプロスパー・メニエールが、めまいが内耳からおきることを初めて提唱し、それにちなんで内耳性めまいのあるものをメニエール病といわれています。耳の構造は、外耳と中耳と内耳に分かれていて、蝸牛や三半規官などの器官の周りには内リンパ液という液体で満たされています。この内リンパ液が何らかの原因で量が増えてしまい、これによって神経が圧迫することで起こると考えられています。
内耳の中には、音を感じる蝸牛や回転運動を感知する三半規管、直線加速度や位置感を感じる耳石など、さまざまな器官があり、それぞれがリンパ液でつながっているため多様な症状が現れます。 突然、周囲がぐるぐると回転するような激しいめまいに襲われ、吐き気や嘔吐を伴うこともあります。この病気は、３０歳代から５０歳代の働き盛りの人がかかりやすく、男性に多い傾向があります。多くの人に共通しているのは、仕事や人間関係などで過度の緊張感が続いていたり、責任感が強く働き過ぎの傾向にあり、強いストレスの中で生活をしている人に多いのです。
めまいや発作に対する不安や恐怖心で気持ちが沈みがちになり、他人に迷惑をかけたくないという不安から、引きこもりがちになり、病気を悪化させる原因となり、更に悪い状態になってしまいます。メニエール病は、適切な治療を続ければ、発作を抑制することは可能なので、悲観的にならず、規則正しい生活を送り、自分に合った方法でストレスを解消することを心がけましょう。