心臓カテーテル検査とは
カテーテルとは合成樹脂でできた細長い管のことで、これを腕や大腿の動脈から入れて血管を通して心臓まで到達させます。そして心臓の内部の血圧を測ったり、カテーテルを通して造影剤（レントゲンフィルムに写る薬剤 ）を心臓の内部や血管の中に流し込んだりすることによって、心臓の働きや病気の種類や重症度を診断します。
心臓カテーテル検査とは、検査台の上に仰向けで寝て、カテーテルと呼ばれる直径2〜３mmの細い管を腕や脚の付け根の動脈や静脈から入れ、心臓や血管の圧測定や造影を行う検査です。検査の対象となる病気は、狭心症や心筋梗塞、弁膜症、心筋症、先天性心疾患など多岐の心臓病にわたります。心臓病の診断や最適な治療法を決定する上で非常に重要な検査です。現在最も多く行われているのは狭心症や心筋梗塞などの心臓の血管（冠動脈）に異常がないかどうかを調べる冠動脈造影検査と心臓の動きをみる左室造影検査です。
心臓の心室という小部屋に造影剤を注入することで、心室の大きさや動き方を知ることができます。弁逆流の場合は心臓の小部屋の中に造影剤を入れ、もれてくる造影剤を写真にとると、逆流の場所や、その程度を確かめることができますし、弁狭窄のときは、弁を介して心臓の小部屋間にどの程度の圧の差があるかをカテーテルで測り評価します。このように心臓カテーテル検査は、多くの心臓病の診断や治療法を決める際に重要な情報を与えてくれる極めて大切な検査法です。